Het Chinese jaar begint op de tweede nieuwe maan na de zonnewende van 21 december. Dit kan niet voor 21 januari en niet na 20 februari gebeuren.
2009 Buffel/Stier/Os - uithoudingsvermogen 26 jan. 2009 - 4706
2010 Metaal Tijger – moed – 14 febr. 2010 - 4707
2011 Konijn/Haas/Kat – deugd – 3 februari 2011
Naast de dierenriemtekens spelen ook nog een rol:

• het element
• Yin en Yang: even jaren zijn yang, oneven jaren yin
• het uur van de dag
• het seizoen.

In de Chinese astrologie is iemand nooit maar één dier, maar bestaan we uit 3 dieren:
het jaardier (het geboortejaar); het maandier (de geboortemaand) en het innerlijk dier (de geboortetijd)

De betekenis van de drie dieren
Jaardier: Het jaardier staat voor ons uiterlijk gedrag: per dier zijn er vijf verschillende types (de 5 elementen). Het jaardier geeft een basisbeschrijving van de persoon, met name naar buiten toe.
Maandier: Het maandier wordt afgeleid van de geboortemaand en speelt een belangrijke rol bij de vorming van onze persoonlijkheid en onze relaties.
Het Innerlijk dier leiden we af van het geboortetijdstip en zegt iets over ons innerlijk leven.

Het Jaardier in het kort
Rat: charmant, slim, economisch, efficiënt, diplomatiek, flexibel maar ook stiekem, opportunistisch, verkwistend en op eigen gewin uit.
Os: harde werker, principieel, zachtaardig en geduldig, maar ook koppig, excentriek, tegendraads en geen tegenspraak verdragen.
Tijger: energiek, bewonderenswaardig, revolutionair, leiderscapaciteiten, onverschrokken, recht op het doel af, kent geen nederigheid, maar ook kwetsbaar aanval in de flank, alle schepen verbrandend, ijdel en "alles of niets".
Konijn: Rechtschapen, intuïtief, gevoelsmatig en voorzichtig.
Draak: Trots en levendig, enthousiast, extravert en inspirerend.
Slang: intelligent, mysterieus, sensueel, discreet, met een scherpe actieve geest maar ook hypocriet en metend met twee maten
Paard: elegant, loyaal, intuïtief, vrijdenkend, populair, sexy, extravert en leergierig, maar ook egocentrisch, onvoorspelbaar en onbevreesd.
Geit: Creatief, rustig maar hartstochtelijk, luxeminnend, excentriek, oprecht en grote verbeeldingskracht maar ook leunend op rijke of sterke partner, kan geen armoede verdragen
Aap: Nieuwsgierig, onafhankelijk, levendig, behulpzaam en heeft alles in de gaten maar ook niet erg diepgaand, lomp, huichelachtig en met zichzelf bezig
Haan: kleurrijk, onbevangen, beschermend, nauwgezet, nuchter, goed organisatievermogen maar ook breedsprakig, opschepperig, hebberig en niet subtiel.
Hond: trouw, loyaal, open, eerlijk, verdraagzaam, kampioen van het goede doel en handhaver van de openbare orde, maar ook bits, negatief en inflexibel.
Varken: Tolerant, begrijpend, sensueel, geestdriftig, aardig, sympathiek en waarheidsgetrouw maar ook driftig, kleinzielig, lui

De seizoenen
Ook de seizoenen spelen een rol in de Chinese astrologie. Iemand die in de zomer is geboren staat anders in het leven dan iemand die in de lente is geboren.
Lente – zelfbewust: Een lente-type is open en spontaan, en neemt vaak makkelijk en zelfbewust een besluit. Dit type heeft er meestal geen moeite mee de mooie dingen in het leven te ontdekken. Intellectuele honger, toekomstgericht.
Zomer – voorbeeld: Een zomer-type heeft een zonnige persoonlijkheid, warm en meelevend, vol compassie, en is vaak een voorbeeld voor andere mensen. Innovatief, houdt van reizen en een zeker risico. Een schepper.
Herfst - naar binnen: Een herfst-type is rijper dan alle andere types, maar is ook veel meer in zichzelf gekeerd. Bespiegelend, houdt van alleen-zijn. Kan zich niet altijd makkelijk aan nieuwe situaties aanpassen.
Winter – onzeker: Een winter-type heeft de neiging overal bezwaren bij te zoeken, en komt er daardoor vaak niet toe gemaakte plannen ook uit te voeren. Vaak passief, maar zeer flexibel. Verdraagzaam en intuïtief.

De elementen
Hout - empathie & vertrouwen: Het element hout heeft een brede belangstelling en weet anderen tot samenwerking te brengen. Hout is meelevend en welwillend. Het schenkt en ontmoet vertrouwen.
Wanneer je jaardier een vuurdier is versterken deze elementen elkaar. Hout werkt aarde tegen. Hout is gerelateerd aan: het oosten, de kleuren blauw en groen en de planeet Jupiter.
Vuur - heersen & besluiten: Vuur wil graag de baas zijn, het is ook heel besluitvaardig en zelfverzekerd. Vuur kan anderen enthousiast voor iets maken. Het is ook een element wat uit is op macht en veel risico neemt. Aanleg tot egoïsme. Wanneer je jaardier een aarde-dier is versterken deze elementen elkaar. Vuur smelt het metaal van je jaardier.
Vuur is gerelateerd aan: het zuiden, de kleur rood en de planeet Mars.
Aarde - gedisciplineerd & behoudend: Het element aarde is behoudend, gedisciplineerd, serieus en betrouwbaar en heeft vaak een starre kijk op het leven. Het zijn de managers en de wetenschappers onder ons, gericht op duurzame resultaten. Kan zich niet goed in anderen verplaatsen.
Wanneer je jaardier een metaaldier is versterken deze elementen elkaar. Aarde werkt water tegen door het in modder te veranderen.
Aarde is gerelateerd aan: het midden, de kleuren bruin en geel en de planeet Saturnus.
Metaal - resoluut & onafhankelijk: Het element metaal geeft een onbuigzame en resolute inborst. Dit element wordt gedreven door sterke gevoelens en een groot doorzettingsvermogen. Het streven is gericht op onafhankelijkheid, niet zozeer op materiële zaken. Wanneer je jaardier een waterdier is versterken deze elementen elkaar. Metaal werkt hout tegen.
Metaal is gerelateerd aan: het westen, de kleur wit en de planeet Venus.
Water - gevoel & idealen: Dit element zorgt voor een grote opmerkingsgave en talenten in de sociale omgang. Een goed invoelend vermogen en weinig problemen met het verwoorden van gevoelens en emoties. Water wordt gedreven door gevoelens, idealen en sympathieën en is flexibel in de omgang.
Wanneer je jaardier een houtdier is versterken deze elementen elkaar. Water blust daarentegen het vuur van je jaardier.
Water is gerelateerd aan: het noorden, de kleur zwart en de planeet Mercurius.

Yin & Yang jaren
Ook de jaren worden ingedeeld in Yin en Yang.
De Yin-jaren zijn goed om te studeren, om lekker thuis te blijven en meer in jezelf gekeerd te zijn. De Yang-jaren zijn er om sociale contacten te onderhouden, erop uit te gaan en zaken te doen.
Jaren met een even nummer zijn Yang en de oneven jaren zijn Yin.

Maanden en dubbele uren
Evenals de jaren zijn ook de maanden en de twee- of dubbel urige perioden verbonden met een dier. Het onderstaande schema geeft aan op welke wijze.

Teken	Maand	Tijd
Rat	December	23 - 1 uur
Os	Januari	1 - 3 uur
Tijger	Februari	3 - 5 uur
Konijn	Maart	5 - 7 uur
Draak	April	7 - 9 uur
Slang	Mei	9 - 11 uur
Paard	Juni	11 - 13 uur
Geit	Juli	13 - 15 uur
Aap	Augustus	15 - 17 uur
Haan	September	17 - 19 uur
Hond	Oktober	19 - 21 uur
Zwijn	November	21 - 23 uur

Men ziet dat de Chinese dag niet om twaalf uur ’s nachts maar om elf uur ’s avonds begint en de eerste periode van twee uur begint dus ook op dat tijdstip.